Apresenta-se às vezes a Revolução como um confronto entre os discípulos de Montesquieu e os de Rousseau, geralmente para concluir que a influência de Rousseau sobrepuja a de Montes

as ideias de Montesquieu revelam-se na preocupação voluntarista, expressa pelos jacobinos, em extrair as instituições revolucionárias unicamente de princípios sobre o “dever-ser” da sociedade. Rousseau, por sua vez se faz presente na projeção, pelos Girondinos, de um modelo de Estado preocupado principalmente com a limitação dos poderes institucionais.

os jacobinos, aproximando-se do pensamento de Rousseau, promoveram o elogio da liberdade comercial como principal fator de resolução dos preconceitos políticos. Os Girondinos, partidários do pensamento de Montesquieu, mantiveram-se fiéis à ideia de uma república baseada no princípio da soberania popular.

a “República Jacobina” representou o apogeu da influência de Rousseau e caracterizou-se pela preocupação com o desaparelhamento do Estado com a supressão das instituições de policiamento e controle social. Montesquieu exerceu influência sobre o discurso reivindicativo dos direitos dos pobres, característico de personagens como o abade Sieyés.

o pensamento de Montesquieu alinhou-se entre os defensores de um Estado forte, em tese responsável pela purificação social, ao promover a identificação e eliminação de ideias e sujeitos contrarrevolucionários. Rousseau inspirou o debate que tende a ver oposição entre virtudes republicanas e o desenvolvimento das práticas comerciais.

o pensamento de Montesquieu se fez presente na Revolução Francesa, nas posições favoráveis à divisão de poderes como instrumento de contenção do despotismo estatal. Rousseau influenciou a ideia do predomínio de um corpo legislativo, representante da soberania popular, sobre o poder executivo.