Durante o período colonial, a região amazônica ganhou importância no âmbito do Império Português por causa

da extração e comércio das “drogas do sertão”, entre elas o urucum, o guaraná, a castanha-do-pará e o pau-cravo.

da navegação dos rios da bacia amazônica, que possibilitavam o escoamento do ouro explorado na região, para Portugal.

do cultivo do cacau e da extração do látex, produtos que foram largamente exportados para indústrias promovendo a riqueza da elite local, presente na modernização de Manaus e Belém.

do tráfico de indígenas escravizados para o interior e o centro do território, região onde predominava o plantation que utilizava largamente essa mão de obra.

da rentável produção agrícola desenvolvida pelos jesuítas, nas missões, que empregaram de forma assalariada aldeias inteiras no cultivo de algodão e fumo para exportação e o desenvolvimento da região.