Um dos problemas ambientais mais graves que muitas regiões do mundo vêm enfrentando atualmente é a chuva ácida. Esse termo genérico abrange vários fenômenos, como a neblina ácida e

O SO₂ é um poluente primário responsável também pela chuva ácida, e sua maior produção natural ocorre por meio da queima do carvão.

A extensão em que a precipitação ácida afeta a vida biológica em uma determinada área depende muito da composição do solo e das rochas nessa área.

O ácido nítrico é um poluente primário oriundo, principalmente, das emissões de veículos automotores.

Entre os materiais particulados dispersos na atmosfera, as partículas grossas são as responsáveis pela chuva ácida devido à presença de sulfatos ou aerossóis de nitratos.