“Até meados do século passado [XIX], a Província não passou de mera divisão administrativa. Não pesava na balança econômica nacional, não tinha densidade demográfica capaz de elege

que há quase quinhentos anos, o Espírito Santo teve a sua primeira experiência de colonização do seu interior, com a introdução de famílias camponesas da Europa, quando foi criada a Colônia Agrícola de Santo Agostinho, nos arredores da atual cidade de Viana, para onde foram destinados 250 imigrantes das ilhas açorianas.

que a segunda empreitada de colonização veio em 1847, cerca de trinta anos depois, com a criação da Colônia Imperial de Santa Isabel, demarcada às margens da Estrada do Rubim e do rio Jucu, a oeste do antigo núcleo dos açorianos. Para essa colônia foram enviados 165 colonos alemães, procedentes do Hunsrück, na Renânia.

que em 1856, foi fundada a Colônia Imperial de Santa Leopoldina (inicialmente com o nome de Santa Maria), às margens do rio Santa Maria da Vitória, cuja foz se dá junto à ilha da capital. A colônia, que se tornou uma das maiores do Brasil imperial, foi ocupada inicialmente por suíços e alemães que estavam descontentes com o regime de parceria nas fazendas de café paulistas.

que até 1861, as colônias do Espírito Santo recebiam imigrantes de diversas nacionalidades. Santa Leopoldina passou a ser o principal foco de atração. Os camponeses procedentes dos antigos Estados alemães chegavam em maior número, além dos austríacos, holandeses, luxemburgueses e os pomeranos, estes a partir de 1859.

que na década de 1890, verificaram-se os maiores contingentes de camponeses estrangeiros nos portos capixabas. Foi também quando desembarcou a maioria dos italianos, dos espanhóis e dos portugueses. Porém, em 1895, o governo italiano proibiu a emigração dos seus súditos para o Espírito Santo, com base nos relatos dramáticos dos imigrantes. Em 1896, estancou-se definitivamente a imigração em massa de estrangeiros em terras capixabas, agravada também pela crise econômica provocada pela baixa internacional do preço do café.