Entende-se por ilha de calor:

O fenômeno climático que ocorre a partir da elevação da temperatura de uma área urbana se comparada a uma zona rural.

O fenômeno atmosférico de milhares de metros de espessura que ocorre no topo da camada limite do planeta, a uma altitude da ordem de 1 km.

O fenômeno natural de aquecimento térmico da terra, essencial para manter a temperatura do planeta em condições ideais para a sobrevivência dos seres vivos.

A poluição do ar, sobretudo em áreas urbanas, por ozônio troposférico e outros compostos originados por reações fotoquímicas.

A formação de ilhas no meio do oceano a partir de suspenção de lava da crosta oceânica.