A Geomorfologia Costeira, área de conhecimento das Geociências, preocupa-se em estudar as paisagens resultantes da morfogênese marinha, na zona de contato entre as terras e os mare

A zona de arrebentação demarca o contato entre as águas e as terras, variando com os movimentos das marés entre os limites da zona interdital. Tecnicamente é a linha que forma o limite entre a costa e a praia. A zona sublitorânea interna (nearshore) estende-se entre a linha do litoral de baixo mar e a de arrebentação de ondas e a zona sublitorânea externa (offshore) estende-se da linha de arrebentação em direção das águas mais profundas.

Os condicionantes geológicos, relacionados com a estrutura e litologia, são observados nas costas com afloramento em que as falésias rochosas chegam ao mar. Muitas vezes, as falésias das costas rochosas estão relacionadas com os lineamentos estruturais como falhas e diáclases resultantes de diversas fases de dobramento de fundo e eventos tectônicos que marcaram a história geológica da região ou a outras estruturas como xistosidade, acamamento, etc.

Berma é o entalhe abrupto encontrado no perfil praial originado por erosão pelas ondas. A Berma pode estar localizada na parte mais alta da face da praia quando a erosão está em curso, ou na parte protegida da ação das ondas atuais devido a antigos episódios de erosão.

As estruturas menores não apresentam grande importância devida á baixa resistência que as rochas podem oferecer ao ataque dos processos litorâneos. Assim, as falésias esculpidas em rochas cristalinas, com poucas diáclases ou juntas, possuem baixa resistência ao intemperismo e às ondas. Uma rocha pouco resistente, com muitos planos de fraqueza é erodida mais facilmente, originando formas menores como cavernas, arcos e entalhes de solapamento.