No território brasileiro, os terrenos acidentados, de formação geológica cristalina, são muito antigos e desgastados pela erosão, possuindo altitudes modestas. O país não possui ca

No final da década de 70, o professor Aziz Ab’Sáber, promoveu alteração nos critérios de definição dos compartimentos do relevo, passou-se a considerar planalto uma área em que os processos de erosão superam os de sedimentação, e planície, uma área mais ou menos plana, em que os processos de sedimentação superam os de erosão, independentemente das cotas altimétricas.

Na década de 60 foi criada uma classificação do relevo brasileira considerada coerente com a realidade do nosso território. Ela foi elaborada pelo professor Aroldo de Azevedo e levava em conta às cotas altimétricas, definindo planalto como um terreno levemente acidentado, com mais de 200 metros de altitude, e planície como uma superfície plana, com altitude inferior a 200 metros.

Planalto: é um compartimento de relevo com superfície irregular e altitude superior a 500 metros, no qual predominam processos erosivos em terrenos cristalinos ou sedimentares.

As depressões do terreno na plataforma continental tornam-se, ao longo do tempo geológico, bacias sedimentares importantíssimas para a exploração de petróleo em águas oceânicas.