Ao constituir uma visão geral do século XX, que considera breve e extremado, o historiador Eric Hobsbawm

salienta a importância que tiveram as metas o século XIX para a consecução dos objetivos alcançados no século seguinte.

leva em conta, como critério fundamental para essa divisão a emancipação política desfrutada pelas classes trabalhadoras de diferentes países.

faz reconhecer uma desconstrução geral e radical das expectativas e dos ideais gerados no decorrer do longo século XIX.

aponta como único saldo positivo a oportuna emergência do moderno liberalismo econômico, já ao final da década de 1920.

salienta a importância que alcançaram as décadas de 1950 e 1960, nas quais se efetivou o descrédito das democracias liberais.