De acordo com os estudos de Mário Maestri (2010), o Tratado de Tordesilhas (1494) determinou que os atuais territórios sulinos caberiam à Coroa Espanhola. No entanto, apenas tardia

Os territórios eram pouco próprios para a produção da cana-de-açúcar e encontravam-se distantes do mercado europeu.

Os atuais territórios sulinos não possuíam minas de minerais valiosos.

Os atuais territórios sulinos eram povoados por uma imensa comunidade amistosa de nativos aglomerada pela costa e conhecedora dos objetivos dos europeus.

A região possuía uma longa e inóspita costa.

Os navios aportavam com dificuldades em apenas três pontos da costa: as fozes do rio Mampituba, do rio Tramandaí e do rio Grande.