O Plano Cruzado foi anunciado por Sarney no início do ano de 1986 através de uma rede nacional de rádio e televisão. O cruzeiro seria substituído pelo cruzado na proporção de 1000

As medidas no campo salarial não foram suficientes, inicialmente, para proporcionar uma folga às camadas pobres da população, que continuaram excluídas do consumo.

Como os preços estavam congelados, houve uma corrida ao consumo e, em consequência, começou a ser cobrado o ágio, uma quantia acima do preço da tabela.

Com o objetivo de aumentar o consumo da classe média, Sarney anunciou o pacote conhecido como “cruzadinho”, que instituía um empréstimo compulsório na compra de carros, gasolina, dólares e passagens aéreas para o exterior.

Houve um equilíbrio das contas externas, visto que houve um impulso das exportações e do ingresso do capital estrangeiro.

As tarifas públicas e os impostos indiretos foram reduzidos, o que contribuiu para um significativo índice inflacionário no início da implementação do plano.