Uma das grandes correntes do pensamento social no século XIX foi o positivismo. Inseridos nesta corrente, ganham destaque alguns dos principais teóricos, como Augusto Comte e Émile

A busca de leis universais só pode ser empreendida no interior das ciências naturais, razão pela qual o conhecimento sobre as relações humanas não pode ser considerado um conhecimento científico.

A incompatibilidade com os princípios gerais de objetividade do conhecimento e a neutralidade científica impede que os fatos sociais sejam examinados sob a possibilidade de constituírem objeto do conhecimento científico.

A ciência social tem como função organizar e racionalizar a vida coletiva, o que demanda a necessidade de entender suas regras de funcionamento e suas instituições forjadas historicamente.

A ciência social tem como função de criar regras de funcionamento e controle para a vida coletiva.

O papel do cientista social é interferir diretamente na construção do objeto de pesquisa, para garantir que valores construídos ao longo de séculos não sejam perdidos na sociedade.