A ocupação do território cearense no período colonial esteve, assim como o crescimento econômico de Fortaleza, em uma relação direta com o binômio gado - algodão. Essa produção da

Fortaleza tornou-se o maior centro coletor da produção algodoeira interiorana, esse fato contribuiu para consolidá-Ia como principal núcleo urbano do Ceará na segunda metade do século XIX. Com o seu desenvolvimento, as relações sociais desenvolvidas também obedeceram a um modelo em que, de um lado, estavam os grandes proprietários de terras, coronéis do sertão, e, do outro lado, camponeses sem terra ou com pequenos roçados. Com as grandes secas que assolavam nosso estado, boa parte dessa população trabalhadora rural passou a migrar para Fortaleza, submetendo suas famílias à proletarização nas periferias urbanas.

a grande capital política e econômica do Ceará, no período áureo da cotonicultura, era a cidade de Icó. Na região, existiam grandes fazendas de algodão com o uso da mão de obra escrava, o que justifica a predominância da raça negra no centro-sul do Ceará. Nesse período, os governadores do estado (presidentes da província) pertenciam todos à região.

a Guerra de Secessão nos Estados Unidos fez a indústria têxtil prosperar no Ceará. Com a exportação de algodão para abastecer as indústrias inglesas no século XIX, nasce o polo industrial de Fortaleza, que se instalou na região oeste da capital, onde hoje é a Avenida Franscisco Sá.

o desenvolvimento da região portuária de Fortaleza, com o crescimento do porto do Mucuripe e o aumento do volume de navios cargueiros no litoral cearense, fez com que se desenvolvesse uma grande zona hoteleira na capital, além do aumento grande de ruas asfaltadas e de veículos automotores, em especial caminhões usados para auxiliar o transporte da carga do centro-sul do estado para a capital.