Ao se tratar de controle da Administração Pública, a referência ao recurso hierárquico pode ser definida como:

O pedido de reexame do ato dirigido à autoridade superior àquela que proferiu o ato.

Aquele dirigido a autoridade ou órgão inferior dentro da mesma pessoa jurídica em que o ato foi praticado.

O ato utilizado pelo servidor público quando punido pela Administração Pública, no momento em que se descobrem novas provas de sua inocência.

Aquele pelo qual o interessado requer o reexame do ato à própria autoridade que o emitiu.