O Brasil é um dos países que possuem a maior disponibilidade de água doce do mundo. Isso traz um aparente conforto, porém os recursos hídricos estão distribuídos de forma desigual

Quanto à disponibilidade hídrica superficial, a RH Amazônica encontra-se numa situação relativamente confortável, pois apresenta níveis altos de precipitação e disponibilidade hídrica superficial, associados a menores problemas com a qualidade das águas.

Na RH do São Francisco, o Alto São Francisco apresenta grande “produção” de água (regime de chuvas maior em relação ao restante da RH), o que garante a qualidade das águas nas demais unidades hidrográficas da RH, apesar da carga de esgoto lançada nelas.

As RH do Paraná e Atlântico Sudeste concentram problemas relacionados à quantidade e à qualidade de água, principalmente por conterem os estados mais desenvolvidos, com grande densidade populacional em regiões metropolitanas importantes.

A RH Atlântico Sul destaca-se quanto à alta vazão de retirada, em especial, devido à alta demanda de uso para irrigação, sobretudo, para o cultivo do arroz inundado, o que explica o estresse hídrico quantitativo nessa RH.