Observe a imagem de satélite de uma porção do globo, na manhã do dia 29 de abril de 2007. Disponível em: <http://climanalise.cptec.inpe.br/~rclimanl/boletim/edicoes/2007/abr/fig24.

É considerado o mais importante sistema meteorológico gerador de precipitação sobre a faixa equatorial, identificado nas imagens de satélites como uma banda de nuvens convectivas, a grosso modo, no sentido leste-oeste.

É inconstante e, na migração sazonal, ultrapassa os trópicos, deslocando-se, em agosto-setembro, mais para o sul e, em março-abril, para a porção mais setentrional.

Associa-se a outros sistemas meteorológicos, tornando-se capaz de intensificar, em períodos irregulares, as precipitações sobre a região Nordeste do Brasil.

Atua, por estar no ramo ascendente da célula de Hadley, na transferência de calor e umidade das porções inferiores da atmosfera das regiões tropicais para os níveis superiores da troposfera e para as médias e altas latitudes.