Diversos sistemas operacionais utilizam a estrutura de diretórios em árvore. Uma das características dessa estrutura é que:

cada usuário possui um diretório exclusivo, no qual todos os seus arquivos são armazenados, e ele não tem acesso nem conhecimento de outros diretórios

cada usuário pode criar vários níveis de diretórios, e cada um destes pode conter arquivos e subdiretórios

não permite a criação de arquivos com o mesmo nome, mesmo que estejam armazenados em diretórios diferentes

o caminho absoluto para um arquivo é obtido com base na referência do diretório atual de trabalho