O poder militar do período napoleônico é marcado:

Pelo fato de que para alcançar o tamanho e o poder em número, Napoleão precisou utilizar-se de agrupamentos milicianos e de mercenários.

Pelos golpes milicianos paramilitares que instituíram e possibilitaram que Napoleão subisse e se mantivesse no poder por tanto tempo.

Pelo golpe de Napoleão que, após suas grandes e decisivas vitórias como general, possibilitou um levante do grande efetivo do exército francês descontente com a monarquia do período.

Por uma formação popular ligado as noções de nação, o que antes tinha relações com os exércitos formados a partir de dinastias e aristocracias.