Em computação em nuvem, dois modelos de serviço são conhecidos por plataforma como serviço (PaaS) e infraestrutura como serviço (IaaS). Uma diferença entre eles é que

o PaaS suporta a característica de auto serviço sob demanda, enquanto que em uma contratação IaaS há a necessidade de interação humana para solicitar o provisionamento de recursos de computação.

o PaaS não suporta a característica de elasticidade rápida, enquanto o IaaS suporta.

enquanto o IaaS oferta recursos de computação fundamentais, como rede, processamento e armazenamento, o PaaS oferta camadas superiores de serviço, como middleware, bancos de dados e componentes para uso por aplicativos.

embora ofertem as mesmas camadas de serviço, o PaaS refere-se ao uso de nuvens comunitárias ou privadas, enquanto o IaaS refere-se a nuvens públicas.

no PaaS, o recurso fornecido ao consumidor é a utilização de aplicativos prontos por meio de uma interface de cliente fina (thin client), como o navegador web, enquanto no IaaS são fornecidos ao consumidor recursos de computação fundamentais, como rede, processamento, armazenamento.