Existe uma variedade de programas maliciosos, também chamados de “pragas digitais”, e que não são, necessariamente, vírus. Os Spywares são caracterizados por:

Programas que ficam “espionando” as atividades dos internautas ou capturam informações sobre eles. Para contaminar um computador, eles podem vir embutidos em softwares desconhecidos ou ser baixados automaticamente, quando o internauta visita sites de conteúdo duvidoso.

São pequenos aplicativos destinados a capturar tudo o que é digitado no teclado. O objetivo principal, nestes casos, é capturar senhas.

Podem ser interpretados como um tipo de vírus mais inteligente. Podem se propagar rapidamente para outros computadores, seja pela Internet, seja por meio de uma rede local. Geralmente, a contaminação ocorre de maneira discreta e o usuário só nota o problema quando o computador apresenta alguma anormalidade.

São programas ou scripts que “sequestram” navegadores de Internet, e quando isso ocorre, ele altera a página inicial do navegador e impede o usuário de mudá-la, exibe propagandas, instala barras de ferramentas no navegador e podem impedir acesso a determinados sites.