Representar a superfície terrestre vem sendo, desde o século XVI, um grande desafio entre os cartógrafos. Uma das características da Projeção de Mercator é:

Projeção Azimutal, caracterizada por representar as áreas polares, priorizando os continentes localizados em elevadas latitudes.

Projeção Cilíndrica, caracterizada por manter a proporção das áreas dos continentes e, em contrapartida, distorcendo as suas formas.

Projeção Cilíndrica, caracterizada por priorizar as formas dos continentes, mas distorcer as áreas à medida que se aproxima do Equador.

Projeção Cônica, caracterizada por manter as formas e as áreas dos continentes na mesma proporção das áreas representadas.