Quando falamos de Grécia Antiga , falamos de uma região que era inicialmente habitada por várias tribos independentes, que muitas vezes rivalizavam entre si. Destas tribos se desta

Na região onde se instalou, cada uma das tribos fundou uma importante cidade-Estado, das quais se destacaram Esparta e Atenas.

As polis gregas eram grupamentos sociais menores que as Cidades-Estados dependentes entre si de um único um sistema administrativo próprio. Se a democracia nasceu em Atenas, em Esparta ela nunca teve espaço.

No campo político-econômico, as duas cidades viviam da agricultura, da pecuária e do comércio de longa distância. Para melhorar suas relações comerciais e militares, Esparta fundou a Liga de Delos (nome da região sul da Grécia, onde ficava a cidade).

A liderança na Liga de Delos impulsionou a economia espartana e fez prosperar o comércio daquela cidade-Estado.

O auge de Esparta ocorreu durante o governo democrático de Péricles (461-431 a.C.). Apesar de garantir grande prosperidade à Atenas, foi também nesta época que a rivalidade com os espartanos foi acentuada.