A chegada dos portugueses ao Brasil foi decorrente de um plano de expansão marítima do império no século XV. Ainda que não existissem interesses imediatos de expansão para o Ociden

O Brasil mostrava-se como uma excelente alternativa mercantil ao comércio português.

A posse de terras no Oceano Atlântico possibilitaria a consolidação da hegemonia portuguesa nas rotas para o Oriente.

A descoberta dessas terras foi fruto do acaso, uma alteração de curso devido às intempéries que a atingiram esquadra da rota da Índia.

O desvio da esquadra portuguesa rumo a oeste tinha como inspiração a viagem anterior de Colombo para chegar às Índias.