Formas de uso e ocupação dos solos em diversas paisagens têm causado vários problemas de ordem ambiental no espaço geográfico cearense. Conforme Edson Vicente da Silva e Raimundo C

Entre as formas de uso e ocupação tradicionais do sertão, destacam-se a pecuária extensiva, a monocultura do algodão e da cana-de-açúcar, a agricultura de subsistência, o extrativismo vegetal e mineral.

Devido ao uso agropecuário tradicional, ocorreram extensos desmatamentos da vegetação originária.

As áreas de várzeas junto às planícies fluviais dos rios sertanejos foram tradicionalmente ocupadas por cultivos de subsistência ou cana de açúcar, que também implicou em retirada da cobertura vegetal original.

As serras (ou maciços residuais) secas e úmidas possuem problemas ambientais iguais aos do sertão, associadas ao predomínio de terrenos íngremes e supressão vegetal das matas úmida e seca.

O litoral apresenta intensa ocupação urbana, a partir de projetos turísticos e imobiliários.