José Saramago entende que sua função como romancista é

estudar e imaginar a História em seus movimentos sincrônicos predominantes.

ignorar a distinção entre os tempos históricos para mantê-los vivos em seu passado.

buscar traçar uma linha contínua de sentido entre fatos dispersos em tempos distintos.

fazer predominar o sentido do tempo em que se vive sobre o tempo em que se viveu.

expressar as diferenças entre os tempos históricos de modo a valorizá-las em si mesmas.