Vivenciando boa parte dos eventos narrados, o historiador marxista Eric Hobsbawm analisa os anos que vão da Primeira Guerra Mundial ao colapso da URSS, afirmando que este foi um pe

a civilização que viveu o século XX não apenas experimentou duas guerras mundiais, mas, mesmo em tempos de paz, foi marcada pelo colapso de suas bases e pela possibilidade de novo conflito global.

a luta pela democracia, que uniu Estados e ideologias opostas em torno de um inimigo comum, definiu o que se entende por guerra mundial.

a história do confronto entre socialismo e capitalismo levou a humanidade a um estado de guerra constante, que atravessou o período analisado.

o século XX foi marcado por guerras e revoluções que podem ser comparadas, na sua abrangência e nos seus objetivos, aos conflitos europeus do século anterior.

o século XX viveu a expectativa de que conflitos globais envolvessem de fato todos os países do mundo, já que ambos envolveram somente as grandes potências.