É possível definir esses dois tipos de escalas, respectivamente, como.

relação entre a distância do mapa e o tamanho real da superfície / uma fração ordinária na qual o numerador corresponde à medida no mapa, e o denominador corresponde à medida real.

chave de leitura dos símbolos ou das convenções cartográficas / relação entre a distância do mapa e o tamanho real da superfície.

linha graduada indicando a relação entre distância real e distância representada no mapa / uma fração ordinária na qual o numerador corresponde à medida no mapa, e o denominador corresponde à medida real.

Fração numérica que representa a distância gráfica e a distância no mapa / linha graduada gráfica que indica a relação entre real e mapa.

uma fração ordinária na qual o numerador corresponde à medida no mapa, e o denominador corresponde à medida real / linha graduada indicando a relação entre distância real e distância representada no mapa.