Foi somente a partir de 1945, com o enfraquecimento dos povos europeus por conta da Segunda Guerra Mundial que os movimentos de libertação nacional no continente africano ganham no

Na Costa do Ouro (Gana), nasce um movimento de resistência liderado por Kwame Nkrumah.

Na tentativa de fugir da dominação Belga, nascem no Congo, em 1956, a Associação do Baixo Congo (ABAKO) e o Movimento Nacional Congolês (MNC), ambos liderados por Sékou Touré.

Em 1912, nasce na África do Sul o Congresso Nacional Africano (CNA) cuja a liderança ficou nas mãos de Nelson Mandela.

O Pan-africanismo via na união dos povos africanos a saída para a libertação, ao passo que a Negritude, outro importante movimento, entendia que a única forma de libertação eram lutas territoriais e isoladas.

Portugal aceitou a libertação dos territórios africanos sob seu controle após diversas reuniões, evitando assim um conflito armado.