Ao longo de sua história, o Brasil apresentou dois principais modelos de organização econômica. O primeiro baseado no agroexportador, e o segundo no industrial dependente, sendo qu

a economia do Brasil colônia baseou-se na policultura latifundiária, destinada principalmente às exportações.

os Estados de Pernambuco e Bahia se destacavam pela concentração da produção algodoeira, não chegando a exercer importância na base econômica e política da colônia até o século XVII.

o processo de desenvolvimento industrial e econômico do Brasil ficou imune aos fatores externos, tendo em vista a existência de indústrias destinadas principalmente ao abastecimento do mercado interno.

em virtude da impossibilidade de se importar produtos durante a segunda Guerra Mundial (1939 – 1945), o Brasil colocou em prática a política de industrialização por substituição das importações, orientando, assim, o processo de desenvolvimento e modernização do país.

a má distribuição de renda constitui-se como a principal causa para os problemas sociais do país, não tendo relação direta com o modelo de industrialização (tardio e dependente), adotado pelo Brasil ao longo de sua história.