Os diversos tipos de memórias utilizadas nos computadores têm características específicas quanto ao custo, ao desempenho e à capacidade de armazenamento, formando uma hierarquia de

As memórias internas à CPU são as de melhor desempenho, no entanto são as de maior custo.

A RAM é um exemplo de memória não volátil.

Memórias de maior capacidade de armazenamento são também aquelas com menor tempo de acesso.

Mídias de CD e DVD podem ser consideradas memórias voláteis.

Os discos rígidos possuem capacidade de armazenamento na ordem de terabits por segundo.