Existem diversos tipos de vírus e semelhantes que atuam explorando vulnerabilidades conhecidas de sistemas. Sobre ataques de vírus e semelhantes,

uma das principais vantagens do Linux em relação ao Windows é a imunidade em relação a vírus e a worms.

os worms são programas de software que aparentam realizar alguma tarefa útil, porém, na verdade, realizam atividades prejudiciais.

os cavalos de Troia diferem-se dos vírus por se espalharem de forma rápida e automaticamente, sem a necessidade de intervenção do usuário.

dentre os tipos de vírus existentes, os vírus de macro contaminam arquivos executáveis e se espalham pelo sistema após o usuário executar o arquivo.

os vírus de scripts, que são os vírus que exploram as linguagens de script, são executados automaticamente pelos softwares de leitura de e-mails, por exemplo.