É apropriado o seguinte comentário sobre o texto:

Considerar a citação de Machado de Assis como tentativa de o narrador valer-se de um testemunho autorizado é inadequado, pois esse tipo de expediente argumentativo não cabe num texto narrativo.

Justifica-se a citação de Machado de Assis por representar a explicitação do diálogo que o narrador estabelece com o famoso escritor estritamente sob o ponto de vista formal, ou seja, por tirar proveito da estrutura “certo é que”, que intensifica a força do relato.

A frase em que Machado de Assis é citado tem a função específica de uma epígrafe, que, de modo inovador, vem disposta em outro formato; comprava-se esse entendimento com a constatação de que a narrativa propriamente dita se inicia com Certo é que ele, o Paulinho...

Os dois segmentos que compõem a citação de Machado se correlacionam por estarem sintaticamente associados, mas devem ser considerados semanticamente independentes, pois, extraídos do romance em que originalmente figuram, perdem o legítimo elo de sentido entre eles.

O relato supõe uma situação inicial, em que as coisas “eram” de certa forma, até haver uma ruptura, que gera transformações; no segundo parágrafo, cita-se a ruptura, e o que “era” vem referido em o mais sensível, corajoso e leal dos representantes dos funcionários da fábrica, segmento que tem valor adjetivo.