Para obtenção de uma assinatura digital, é necessária uma Autoridade Certificadora (AC) que faça esse serviço, tendo como função averiguar a identidade de um usuário e agregar a el

O modelo de Certificação Digital, Autoridade Central, tem seu funcionamento baseado na confiança, que é controlada pelos usuários, ou seja, quando um usuário obtém a chave pública de outro usuário poderá verificar a autenticidade da chave recebida por intermédio das outras entidades, sendo então implantada uma rede em que as entidades pertencentes confiem umas nas outras.

O certificado digital tem por função atestar a integridade dos negócios, garantindo a legitimidade da operação realizada na Internet, funciona como se fosse um documento usado na Internet para assegurar sua identidade. Essa tecnologia é composta por um conjunto de informações referentes à entidade para a qual o certificado foi emitido, baseando-se na criptografia de chave pública, garantindo assim outros aspectos da segurança da informação como: autenticação e o não repúdio.

O modelo hierárquico da certificação digital tem como desvantagem o custo de montagem da infraestrutura que é bem superior, em virtude dos procedimentos de segurança aplicado, por exemplo, instalação de sala-cofre; outro fator que é considerado desvantajoso é que, se a chave de uma AC for corrompida, compromete a validade de todos os certificados emitidos por ela.

Na identificação digital, é utilizada a técnica de criptografia assimétrica que dispõe de duas chaves relacionadas, uma chave pública e outra privada. Tanto um nome de usuário como outras informações que identificam o usuário são vinculadas a um par de chaves, e isso funciona como um credenciamento eletrônico que, quando instalado em um navegador da Web, permitem a autenticação.