“O tráfico transatlântico de escravos africanos tomou no Brasil uma dimensão inédita no Novo Mundo. Do século XVI até 1850, no período colonial e no imperial, o país foi o maior im

Alencastre observa que o número de 14.910 viagens negreiras transcorridas nos três séculos de tráfico negreiro atinja 4,8 milhões de africanos aportados no Brasil.

O site Trans-Atlantic Slave Trade Database, organizado por David Eltis e David Richardson, com colaboração de brasileiros, a exemplo de Manolo Florentino e Daniel Domingues, oferece um grande panorama com cerca de 36 mil viagens negreiras. O volume de informações permitiu mensurar em mais de 5 milhões a quantidade de africanos escravizados adentrados no Brasil.

Alencastre calcula em 750 mil portugueses aportados no Brasil entre 1500 e 1850. Ou seja, a cada 100 pessoas desembarcadas no Brasil, 86 eram escravos africanos e 14 eram colonos e imigrantes portugueses.

Alencastre entende duas áreas principais de onde vieram os escravos africanos: a primeira, a baía do Benin e golfo do Biafra, origem de 999.600 indivíduos desembarcados; a segunda, o CentroOeste africano, sobretudo Angola, de onde saíram 3,656 milhões de indivíduos.

A abertura comercial, somada à abolição do tráfico negreiro atlântico em EUA e Inglaterra, produziu um grande volume excedente de escravos absorvidos pelo mercado brasileiro. Essa hegemonia econômica e política do Rio de Janeiro foi fundamental para a afirmação da soberania do governo central sobre o território da América portuguesa e para a construção do Estado Nacional.