Adotou-se a convenção de dividir o movimento em fases distintas, abrangendo o “bandeirismo defensivo”, o apresamento, o movimento colonizador, as atividades mercenárias e a busca d

o imperativo crônico da mão de obra indígena para os empreendimentos agrícolas dos paulistas.

a busca pela ampliação constante do território colonial, sempre em acordo com as autoridades portuguesas.

a atuação de guarda-mor das terras coloniais, evitando a formação de potentados locais e destruindo os já formados.

o acordo tácito, renovado em períodos irregulares, com as ordens religiosas para controlar os povos indígenas.

o combate persistente aos invasores dos espaços coloniais, caso dos espanhóis ao Sul e dos franceses ao Norte.