O protocolo IMAP (Internet Message Access Protocol)

baixa e exclui do servidor cada e-mail recebido.

é um protocolo apenas de envio, não permitindo que as mensagens de um servidor sejam descarregadas pelo usuário.

não fornece mecanismos para criar, destruir e manipular várias caixas de correio no servidor, recurso exclusivo do protocolo POP3.

pressupõe que todas as mensagens de correio eletrônico permanecerão no servidor indefinidamente, em várias caixas de correio.

supõe que o usuário limpará a caixa de correio em cada contato e trabalhará off-line depois disso.