A extinção da escravatura foi encaminhada por etapas até o final, em 1888. A maior controvérsia quanto às medidas legais não ocorreu em 1888, mas quando o governo imperial propôs a

pelas recorrentes rebeliões de escravos ocorridas no Nordeste durante o século XIX e que atemorizavam os proprietários rurais, que acreditam na iminência de uma conflagração de grandes proporções.

pelos novos projetos desenvolvidos no vale do Paraíba, com a direção dos grandes cafeicultores, que iniciavam a substituição dos trabalhadores escravos pela mão de obra imigrante europeia.

pelo surto industrial, a partir da extinção do tráfico negreiro, ocorrido no Centro-Sul, que recebeu benefícios diretos da disponibilidade de capitais e da necessidade de mão de obra livre e assalariada.

pela pouca importância que a exploração da mão de obra compulsória exercia sobre as atividades econômicas vitais do país, caso do café no Oeste Paulista e do açúcar na província do Rio de Janeiro.

pelo fato de que o tráfico interprovincial, que transferia escravos do Nordeste para a região cafeeira, vinha diminuindo a dependência nordestina com relação à mão de obra escrava.