A cartografia social se propõe como crítica às características originais dos mapas elaborados sob as bases da cartografia oficial ou institucional, pois estes

são formulados com base em premissas estéticas da classe dominante e, por isso, praticamente ilegíveis para o conjunto da população.

são elaborados para facilitar e legitimar as conquistas territoriais, definir o Estado como uma entidade espacial e construir nacionalismos pós-coloniais.

são incompreensíveis para a maioria da população, na medida em que se baseiam em convenções definidas por organizações internacionacionais.

sempre foram exclusividade das forças armadas e dos Estados-maiores, restando aos professores somente o trabalho com as cartas temáticas.

são entendidos como documentos oficiais dos domínios do Estado e, por isso, livres da interferência de ideologias de grupos tanto na formulação como na leitura.