Em junho de 2013, integrantes do Movimento Passe Livre recusaram os termos militantes e militância e preferiram as palavras ativismo e ativistas para nomear a si mesmos e suas açõe

Militância e ativismo são metodologias usadas para fins diversos: enquanto a primeira busca recrutar discípulos para a própria causa, a segunda age em conjunto para mudar as normas.

O ativismo privilegia estruturas organizativas centralizadas, funcionando segundo a lógica militar e produz, naqueles que fazem uso dela, uma moralidade rígida.

A militância opta por arranjos descentralizados, com liderança e decisões partilhadas coletivamente e o uso intensivo de novas tecnologias de comunicação.

Enquanto a militância é típica de indivíduos identificados com posições políticas exclusivamente à esquerda, os ativistas são mais liberais com posicionamentos mais à direita.

O ambiente militante tende a valorizar a disciplina, a centralização e a heteronomia, enquanto o ativista incentiva a experimentação, a horizontalidade e a autonomia.