O historiador Marcos Napolitano no livro 1964: história do regime militar brasileiro, publicado em 2014, assim se refere ao governo Geisel: “Os anos de governo do presidente Ernest

Falas como essas, ocorridas depois de terminada a ditadura, consagram uma interpretação eventualmente plausível da trajetória do presidente Geisel, sem dúvida um dos governos mais complexos e dinâmicos do regime militar.

Na ocasião de sua morte, em 1996, essa percepção construída ainda sob seu mandato presidencial consagrou-se na memória. A imprensa liberal, artífice e arauto dessa memória, não se cansou de repetir o quadro explicativo que colocou o presidente sob a perspectiva de uma contradição suspensa pelo balanço positivo do saldo final do seu governo para o processo democrático.

Um exemplo das contradições do governo de Geisel é que ao mesmo tempo em que abusou da censura para controlar a oposição, patrocinou uma política cultural que beneficiou muitos artistas que eram notoriamente contra o regime.

A políticas de Geisel, longe de serem expressões de um governo hesitante ou indefinido, inscrevem-se em uma estratégia clara de reforçar a autoridade do Estado e, consequentemente, dotar o regime e o governo de instrumentos para conduzir a transição para o governo civil com mão de ferro.

Foi o responsável pela Lei da Anistia, Lei 6.683/79, que tratou os crimes das partes envolvidas de forma equânime e beneficiou igualmente todos os autores de atos de violência política cometidos durante o Regime Militar.