Na década de 1990, teve início uma nova vertente historiográfica relativa ao Brasil-colônia, posteriormente autointitulada Antigo Regime nos Trópicos (ART). Ela teve início com a c

O controle do tráfico de escravos era feito a partir da Metrópole. Não havia acumulação interna de capital na colônia por conta da exploração colonial.

A colônia possuía um expressivo mercado interno. O tráfico de escravos era feito por meio de navios pertencentes à Coroa.

A colônia possuía certa autonomia administrativa devido à enorme distância entre Portugal e Brasil. Os navios negreiros eram obrigados a aportar na Bahia por causa do fisco.

A colônia era obrigada a plantar exclusivamente cana-de-açúcar e tabaco para obrigar os colonos a comprarem produtos manufaturados do Reino. O tráfico de africanos contava com o apoio do Papa que o considerava uma forma de trazê-los para o cristianismo.

A constituição das colônias tinha por objetivo promover a acumulação primitiva de capital nas metrópoles. A formação de um mercado interno era condição para a exploração colonial.