“O trabalhador da grande exploração rural, seja escravo ou livre, é mantido, remunerado ou compensado pelos serviços que presta, pelo senhor ou propriedade sob cujas ordens e a cuj

Prado Jr. sugere a similitude entre trabalho escravo, com remuneração in natura, e trabalho livre, cuja remuneração também se dá, segundo ele, muitas vezes de forma não monetárias. Daí o tratamento genérico que ele dispensa ao “trabalhador da grande exploração rural”.

Para Prado Jr., substituição do trabalho escravo pelo livre afeta diretamente a natureza da grande exploração, que já seria, pois, em sua essência, capitalista, mesmo quando impulsionada por relações de produção escravistas.

As formas de trabalho conhecidas como parceria, barracão e cambão são “restos” de relações feudais, não sendo formas essencialmente capitalistas de trabalho.

A identidade econômica do escravo e do trabalhador livre reflete-se em objetivos político-comuns, contudo os escravos não reivindicavam melhoria de remuneração e recebimentos.