Em contraposição à Escola Positivista, a Escola Alemã, começa a se constituir na passagem do século XVIII para o século XIX, e conhecerá um grande momento de projeção a partir da t

O novo modelo historiográfico trazido pelo Historicismo e desenvolvido pela Escola Histórica Alemã pode ser oposto adequadamente a um segundo paradigma que também encontrou importante expressão no século XIX: o Positivismo.

O Positivismo e o Historicismo ofereceram respostas diferenciadas: o Positivismo Francês buscava proporcionar o consenso social ancorado na ideia de nacionalismo, advindo da Revolução Francesa; o Historicismo Alemão oferecia o consenso com base na ideia de universalismo.

O projeto inicial do Historicismo Alemão por um lado é tão conservador quanto o do Positivismo francês, mas já apresenta um elemento novo: elaborar uma história especificamente nacional, portanto não universalista.

Para retomar a questão do contexto historiográfico que preside a projeção da Escola Alemã, devemos considerar duas grandes questões que se colocavam para os historicistas alemães no século XIX: a vontade de realizar a unificação alemã, uma vez que todo o vasto território de fala germânica estava, então, partilhado em inúmeras realidades políticas menores; e também o projeto de encaminhar a modernização sem maiores riscos revolucionários.