Durante a primeira década do século XX (1900-1909), os conflitos do imperialismo e do nacionalismo estavam entrelaçados. Gilbert (2016), na obra A História do Século XX , escreveu

A “russificação” da Finlândia foi vigorosa, a ponto de cidadãos finlandeses terem sido forçados a servir contra a sua vontade nos regimentos russos.

O governo alemão estava determinado a reprimir o sentimento nacional polonês por meio da permissão do ensino da língua polonesa nas escolas e nas casas, além da inclusão de poloneses em funções públicas.

Na Rússia, a agitação política intensificada levou o Czar a divulgar um manifesto em que oferecia melhores condições de vida nos vilarejos por meio de uma maior autonomia às autarquias locais, que não mais seriam subservientes aos oficiais apontados por São Petersburgo.

Foram divulgadas notícias sobre as atrocidades cometidas pelo Rei Leopoldo no Congo e houve um clamor generalizado para que uma sanção fosse imposta a respeito das práticas horrendas, que eram justificadas pelo irrisório lucro que era proveniente da região.

A primeira década do século XX foi marcada pelo arrefecimento das potências imperiais que aos poucos cederam sua autoridade na região para focar esforços na produção armamentista.