No plano político, o imperialismo corresponde a uma nova fase do colonialismo. O colonialismo do século XV a XVIII baseara-se na posse de colônias por parte das potências europeias

A colonização inglesa iniciou-se em 1837, no início do reinado da Rainha vitória, as regiões colonizadas da África iam desde o Egito até a África do Sul.

As regiões colonizadas pelo imperialismo foram a Ásia e a África, que tinham mão-de-obra e matériasprimas baratas.

Essa nova colonização, chamada de imperialismo se diferenciava da colonização do século XVI, contudo pretendia também o monopólio comercial.

Os primeiros países que saíram em busca de colônias foram a França e a Inglaterra.