Em substituição do arquivo e dos documentos oficiais, a historiografia contemporânea trabalha a partir do conceito de Fontes Históricas , que resumidamente podem ser descritas como

São criadas propositalmente com o objetivo do estudo do passado, de modo que passam por critérios investigativos e científicos que permitem dimensionar sua relevância a partir de elementos específicos, tais como originalidade, autores, importância, entre outros.

Podem ser descritas como o conjunto de temporalidades, ou seja, toda produção humana que possa ser inscrita no tempo que de alguma forma teve um papel no desenvolvimento de um evento histórico, seja qual for seu grau de complexidade.

Basicamente está ligado a documentos específicos, sejam eles de origem popular, cultural ou oficial, mas todos têm como característica serem elaboradas a partir de uma linguagem que, dentro do seu contexto, tinha sentido e finalidades especificas.

Diversas formas de produções humanas, materiais ou imateriais que mantém um elo com o passado e com o contexto no qual foi produzida, são encontrados em materiais escritos, orais, narrativas, mitos, crenças, imagens, entre outros.