Conforme JAKOBSON, distinguem-se três maneiras de interpretar um signo verbal – ele pode ser traduzido em outros signos da mesma língua, em outra língua, ou em outro sistema de sím

A tradução intralingual ou reformulação, que consiste na interpretação dos signos verbais, por meio de outros signos da mesma língua.

A tradução interlingual ou tradução propriamente dita, a qual consiste na interpretação dos signos verbais por meio de alguma outra língua.

A tradução intersemiótica ou transmutação, que consiste na interpretação dos signos verbais por meio de sistemas de signos não verbais.

A tradução isotópica ou tradução detectável, a qual consiste, comumente, na equivalência completa entre as unidades de código.