A rede fluvial de drenagem de uma bacia hidrográfica pode ser classificada segundo uma hierarquia, sendo a mais utilizada a de Horton modificada por Strahler. A hierarquização de H

Canais de primeira ordem são formados pela confluência de dois canais de segunda ordem.

A confluência de dois canais de ordem i resulta em um canal de ordem i+2 a jusante.

Onde um canal de ordem menor encontrar um de ordem maior, o canal a jusante mantém a menor das duas ordens.

A ordem da bacia hidrográfica é designada como a ordem do rio que passa pelo exutório.

Canais de primeira ordem são os maiores identificáveis caracterizados por drenagens intermitentes.