"Numa primeira aproximação, o sistema colonial se apresenta como o conjunto das relações entre as metrópoles e suas respectivas colônias, num dado período da história da colonizaçã

O Antigo Sistema Colonial da era moderna é compreendido como o período que se inicia no século XVII, com a colonização do Brasil, e termina no século XVIII, com as revoluções burguesas.

A base material do Antigo Sistema Colonial é essencialmente capitalista, na medida em que visou essencialmente aos mercados coloniais.

O mercantilismo foi a política econômica própria do Antigo Sistema Colonial.

O território brasileiro começou imediatamente a ser explorado em moldes coloniais, após a chegada dos europeus, em 1500, o sendo a cana de açúcar o produto preponderante, explorado especialmente nos engenhos do Nordeste.

As colônias, no âmbito do pacto colonial, notabilizaram-se pela manufatura de produtos que eram consumidos quase exclusivamente na Europa.