Embora a história do primitivo povoamento da América seja ainda obscura, sabe-se que os toltecas foram os grandes civilizadores do planalto mexicano. Sobre as civilizações pré-colo

Nos Andes centrais, os povos quíchuas têm suas origens perdidas na escuridão do tempo e atribuem a Huiracocha e Manco Cápac o conhecimento das artes e das ciências.

A chegada dos espanhóis deu um impulso maior ao desenvolvimento dos impérios pré-colombianos com sua cultura sendo absorvida por esses povos.

Os povos encontrados pelos europeus na América possuíam diferentes níveis de cultura, tendo desde os coletores das florestas até os caçadores paleárticos.

Tribos de diferentes estoques culturais, possuidoras de níveis de organização dos mais diversos, se espalhavam por todo continente.

Copán aparece como a mais bela cidade do período clássico maia. Por seu traçado e pela suntuosidade de suas construções, foi denominada de Alexandria do mundo Maia.