A coluna do tempo geológico é dividida em éons, eras, períodos e épocas. Essa divisão não é arbitrária, ela reflete grandes acontecimentos que ocorreram nas histórias geológica e b

Os éons Arqueano e Proterozoico correspondem a grupos de rochas ígneas e metamórficas que formam grande volume da crosta continental, com registro fóssil extenso, composto de seres macroscópicos.

O éon Fanerozoico significa “vida invisível”, refletindo a fase em que a vida teve início no planeta.

A Era Mesozoica inclui os períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo. O nome Triássico tem a ver com a divisão em três camadas das rochas dessa idade na Alemanha, que se sobrepunham às rochas paleozoicas.

A Era Cenozoica significa “vida antiga” e se inicia depois da grande extinção que marcou o final do Período Cretáceo.